തലസ്ഥാനയാത്ര

Thalasthana yaathra Part 1   | Master

 

അച്ഛന്റെ ചേട്ടന്‍റെ മകളുടെ കൂടെ കൂട്ടിന് പോയതാണ് ഞാന്‍ ഡല്‍ഹിക്ക്. എന്റെ ഡിഗ്രി രണ്ടാം വര്‍ഷ പരീക്ഷ കഴിഞ്ഞു നില്‍ക്കുന്ന സമയത്താണ് ദേവു ചേച്ചിക്ക് ഡല്‍ഹിയില്‍ ജോലി ശരിയായത്. കൂടെ പോകാന്‍ പേരപ്പന് സമയം ഇല്ലാത്തതിനാല്‍ എന്നെ അക്കാര്യത്തിന് ഇടപെടുത്തി.

അങ്ങനെ ഞാന്‍ ചേച്ചിയുടെ കൂടെ പോയി ആദ്യമായി രാജ്യത്തിന്റെ തലസ്ഥാനം കണ്ടു. കണ്ടപ്പോള്‍ ഇതിലും എത്രയോ ഭേദമാണ് കേരളം എന്ന് തോന്നാതിരുന്നില്ല. പക്ഷെ ഒരു കാര്യത്തില്‍ മാത്രം ഡല്‍ഹി കേരളത്തേക്കാള്‍ വളരെ വളരെ മുന്‍പിലായിരുന്നു; അത് ചരക്കുകളുടെ കാര്യത്തിലാണ്. ഇത്ര കിടിലന്‍ പെണ്ണുങ്ങള്‍ ലോകത്ത് വേറൊരിടത്തും കാണില്ല എന്നെനിക്ക് തോന്നിപ്പോയി. എല്ലാം ഒന്നിനൊന്ന് മികച്ച ഉരുപ്പടികള്‍.

ചേച്ചിക്ക് താമസം ഒരുക്കിയിരുന്നത് ചേച്ചിയുടെ അമ്മയുടെ അകന്ന ബന്ധത്തിലുള്ള വിശ്വന്‍ എന്ന അങ്കിളിന്റെ വീട്ടിലായിരുന്നു. അങ്കിളും ആന്റിയും മാത്രമേ ഉള്ളു വീട്ടില്‍. രണ്ടു മക്കളില്‍ മൂത്തയാള്‍ ബാംഗളൂരും ഇളയ ആള്‍ ഊട്ടിയിലും പഠിക്കുന്നു. എനിക്ക് അവരെ മുന്‍പരിചയം ഉണ്ടായിരുന്നില്ല.

ഞങ്ങളെ സ്റ്റേഷനില്‍ വിളിക്കാന്‍ വിശ്വന്‍ അങ്കിള്‍ കാറുമായി എത്തിയിരുന്നു. തിരക്കേറിയ വൃത്തി ലവലേശമില്ലാത്ത പ്ലാറ്റ്ഫോമില്‍ ഞാനും ദേവു ചേച്ചിയും മൂന്നു ദിവസത്തെ യാത്രാക്ഷീണം മൂലം തളര്‍ന്ന് ഇറങ്ങി നിന്നപ്പോള്‍ അല്പം അകലെ നിന്നും താറാവിനെപ്പോലെ നീന്തിനീന്തി വരുന്ന ഒരു തടിയനെ നോക്കി ചേച്ചി ഇങ്ങനെ പറഞ്ഞു:

“എടാ ഗോപൂ ദാ അങ്കിള്‍..ഹായ് അങ്കിള്‍..” ചേച്ചി അങ്ങേരെ നോക്കി കൈവീശി.

പുള്ളിയും ഏതാണ്ട് അര ക്വിന്റല്‍ ഭാരമുള്ള കൈ ഉയര്‍ത്തി വീശിക്കാണിച്ചു.

“ഒരു കുട്ടിയാനയുടെ വലിപ്പം ഉണ്ടല്ലോ ചേച്ചി ഇങ്ങേര്‍ക്ക്..” ഞാന്‍ പതിയെ ചേച്ചിയുടെ കാതില്‍ പറഞ്ഞു.

“പയ്യെ പറയടാ..അങ്കിളു കേള്‍ക്കണ്ട.. അങ്കിള്‍ ഇങ്ങനെ ആണെങ്കിലും പ്രമീളാന്റിയെ നീ ഒന്ന് കാണണം..എന്ത് സുന്ദരി ആണെന്നോ..” ചേച്ചി പറഞ്ഞു.

“ആണോ..അല്ലേലും ഇതുപോലുള്ളവര്‍ക്ക് നല്ല സുന്ദരികളെ തന്നെ കിട്ടും”

“ചെക്കാ..നിനക്കല്‍പ്പം കൂടുന്നുണ്ട്..” ചേച്ചി എന്നെ നോക്കി കണ്ണുരുട്ടി.

“അയ്യയ്യോ..ഹോഹോഹോ......എന്ത് ചൂട്..വണ്ടി സമയത്ത് വന്നാരുന്നോ മോളെ..എവന്‍ ഏതാ..” അങ്കിള്‍ വലിഞ്ഞു വലിഞ്ഞു വന്നു കിതച്ചുകൊണ്ട് ചോദിച്ചു.

“ചിറ്റപ്പന്റെ മോനാ..ഗോപു” ചേച്ചി എന്നെ പരിചയപ്പെടുത്തി.

“ങാ.എന്നാ വാ പോകാം..ഹോ..എന്തൊരു ചൂടാണോ..”

അങ്കിള്‍ ആകെ വിയര്‍ത്തു കുളിച്ചിരുന്നു. ഒരു ബാഗ് എടുത്ത് അങ്കിള്‍ തിരികെ തുഴയാന്‍ തുടങ്ങി. ഞാന്‍ ചേച്ചിയെ തോണ്ടി ആ നടത്തം അനുകരിച്ചു കാണിച്ചു. ചേച്ചി എന്റെ ചെവിക്ക് പിടിച്ച് നന്നായിത്തന്നെ ഒന്ന് ഞെരടി.

വിശ്വന്‍ അങ്കിളിന്റെ എണ്‍പത് മോഡല്‍ ഫിയറ്റില്‍ ഒരു പാണ്ടിലോറിയില്‍ യാത്ര ചെയ്യുന്ന പ്രതീതിയോടെ യാത്ര ചെയ്ത് ഞങ്ങള്‍ അവരുടെ വീട്ടിലെത്തി. നാല് നിലകള്‍ ഉള്ള വലിയ ഫ്ലാറ്റ് സമുച്ചയത്തിന്റെ ഏറ്റവും താഴത്തെ നിലയിലായിരുന്നു അങ്കിളിന്റെ വീട്. വീട് മുകളില്‍ ആകാഞ്ഞത് നന്നായി എന്നെനിക്ക് തോന്നി. കാരണം അങ്കിള്‍ ഈ തടിയും വലിച്ചു തൂക്കി അത്രയും പടികള്‍ കയറണമെങ്കില്‍ ഒന്നൊന്നര ദിവസമെങ്കിലും വേണ്ടി വരും. ലിഫ്റ്റ്‌ ഇല്ല; അതോര്‍ത്തപ്പോള്‍ ഞാന്‍ വെറുതെ ചിരിച്ചു.

“എന്താടാ തനിച്ചു ചിരിക്കുന്നത്? വട്ടു പിടിച്ചോ?” ദേവുചേച്ചി ചോദിച്ചു.

“ഏയ്‌..ഞാന്‍ ഓര്‍ത്തതാ അങ്കിളിന്റെ വീട് മുകളില്‍ ആയിരുന്നേലത്തെ അവസ്ഥ..”

“ചെക്കാ” ചേച്ചിക്കും ചിരി വരുന്നുണ്ടായിരുന്നു.

“ഹാ..വാ..അതാ വീട്..ഹോ..എന്തൊരു ക്ഷീണം..ഹയ്യോ..”

കിതച്ചും വലിച്ചും കൊണ്ട് അങ്കിള്‍ ബാഗുമായി ഫ്ലാറ്റിന്റെ സമീപത്തേക്ക് നടന്നു. ചേച്ചിയുടെയും എന്റെയും ബാക്കി ലഗേജുകള്‍ ഓരോന്നായി ഞാന്‍ തന്നെ എടുത്തുകൊണ്ടു ചെന്നു. അങ്കിള്‍ ബെല്ലിന്റെ സ്വിച്ച് അമര്‍ത്തുന്നത് നോക്കി ഞാന്‍ അടുത്ത ബാഗെടുക്കാന്‍ കാറിന്റെ സമീപത്തേക്ക് ചെന്നു.

“ഹായ് ദേവു..നീ അങ്ങ് വലുതയല്ലോടി കൊച്ചെ..”

ഒരു ശക്തമായ, എന്നാല്‍ കേള്‍ക്കാന്‍ സുഖമുള്ള സ്ത്രീശബ്ദം കേട്ടു ഞാന്‍ തിരിഞ്ഞു നോക്കി. എനിക്ക് എന്റെ ഞരമ്പുകളിലൂടെ ഒരു മിന്നല്‍പ്പിണര്‍ പാഞ്ഞത് പോലെ തോന്നി. അതിസുന്ദരിയായ, വെളുത്ത്, നല്ല ഒതുങ്ങിയ എന്നാല്‍ കൊഴുത്ത ശരീരമുള്ള  മദാലസയായ, പനങ്കുല പോലെയുള്ള തഴച്ചു നീണ്ട മുടി അഴിച്ചിട്ട ഒരു സ്ത്രീ ചേച്ചിയുടെ കരം കവര്‍ന്നു ചിരിക്കുന്ന കാഴ്ചയാണ് ഞാന്‍ കണ്ടത്. എന്റെ മനസ് എന്റെ നിയന്ത്രണം വിട്ടു പാഞ്ഞുപോകുന്നത് ആദ്യമായി ഞാനറിഞ്ഞു! അപ്പൊ ഇതാണ് ആന്റി! ഞാന്‍ ജീവിതത്തില്‍ ഒരു സ്ത്രീയെ കണ്ടു ഞെട്ടുന്നത് ആദ്യമായാണ്.

“ആന്റി അങ്ങ് ചെറുപ്പമായല്ലോ..എന്താ ആന്റീ ഈ സൌന്ദര്യത്തിന്റെ രഹസ്യം..” ചേച്ചി അത്ഭുതത്തോടെ ചോദിച്ചു.

“പോടീ കളിയാക്കാതെ....നിന്റെ കൂടെ വന്നത് ഇവനാണോ?” എന്നെ നോക്കി ആന്റി ചോദിച്ചു.

“അതെ..ചിറ്റപ്പന്റെ മോനാ..ഗോപു..” ചേച്ചി പറഞ്ഞു. ആന്റി എന്നെ നോക്കി പുഞ്ചിരിച്ചു. എനിക്ക് മനസിനു വിഭ്രമം പിടിച്ചതിനാല്‍ തിരിച്ചു ചിരിക്കാന്‍ കഴിഞ്ഞില്ല.

“ഉം വാ..നമുക്ക് സംസാരിക്കാന്‍ സമയം ഇഷ്ടം പോലെ ഉണ്ടല്ലോ..നീ കുളിച്ച് ഫ്രഷ്‌ ആക്”

ആന്റി ഒരു ബാഗെടുത്തുകൊണ്ട് പറഞ്ഞു. എന്റെ നേരെ തിരിഞ്ഞാണ് ആന്റി ബാഗെടുക്കാന്‍ കുനിഞ്ഞത്. കുനിഞ്ഞപ്പോള്‍ ഞാനത് കണ്ടു; ചുരിദാറിന്റെ ഉള്ളില്‍ നിന്നും പുറത്തേക്ക് തള്ളിയ മുഴുത്ത മുലകള്‍. ഏതാണ്ട് മുക്കാലും അവ വെളിയിലേക്ക് ചാടി. നല്ല വെണ്ണ നിറമുള്ള കൊതിപ്പിക്കുന്ന മുലകള്‍. എന്റെ കണ്ണുകള്‍ ആര്‍ത്തിയോടെ അതില്‍ പതിഞ്ഞത് ആന്റി കണ്ടോ എന്ന് ഞാന്‍ സംശയിച്ചു. ബാഗുമായി തിരിഞ്ഞു നടന്ന ആന്റിയുടെ ഉരുണ്ട ചന്തികള്‍ ഒന്ന് മേലേക്കും മറ്റൊന്ന് താഴേക്കും ഏതാണ്ട് കാല്‍ മീറ്റര്‍ വ്യത്യാസത്തില്‍ തെന്നി മറിയുന്നത് കണ്ടപ്പോള്‍ എന്റെ കുട്ടന്‍ മൂത്തു മുഴുത്തു കഴിഞ്ഞിരുന്നു. പ്രമീള ആന്റി എന്റെ മനസ്സില്‍ ഒരു ജ്വരമായി നിമിഷനേരം കൊണ്ട് കടന്നുകയറിയത് ഞാന്‍ തിരിച്ചറിഞ്ഞു.

രണ്ടു ബെഡ് റൂമുകളും ഒരു ഹാളും ഉള്ള ആ ഫ്ലാറ്റില്‍ എനിക്ക് ഹാളിലുള്ള കട്ടിലും ദേവു ചേച്ചിക്ക് ഒരു ബെഡ് റൂമും ആന്റി നല്‍കി. ഞാന്‍ ഒരാഴ്ച കഴിഞ്ഞാല്‍ തിരികെ പോകാനുള്ളതാണല്ലോ.

“ചേച്ചി പറഞ്ഞത് ശരിയാ..ആന്റി എന്ത് സുന്ദരിയാ” ഉള്ളില്‍ കയറിയപ്പോള്‍ ഞാന്‍ ചേച്ചിയുടെ കാതില്‍ രഹസ്യമായി പറഞ്ഞു. ആന്റി അത് കണ്ടുകൊണ്ടാണ് അങ്ങോട്ട്‌ വന്നത്.

“എന്താ ഗോപു ഒരു രഹസ്യം പറച്ചില്‍” ആന്റി ചോദിച്ചു. ആന്റിയുടെ സാന്നിധ്യം തന്നെ എന്റെ ദേഹം വിറപ്പിച്ചു.

“ഏയ്‌..ഞാന്‍ ഇവനോട് പറഞ്ഞിരുന്നു ആന്റി കാണാന്‍ നല്ല ഗ്ലാമര്‍ ആണെന്ന്..അത് ശരിയാണ് എന്നിവന്‍ പറഞ്ഞതാ”

ആന്റിയുടെ മുഖം തുടുക്കുന്നത് ഞാന്‍ ശ്രദ്ധിച്ചു.

“ഹും..ഗ്ലാമര്‍..പോ പെണ്ണെ” ആന്റി നാണത്തോടെ പറഞ്ഞു. ഞാന്‍ ആ സൌന്ദര്യത്തില്‍ മയങ്ങി നില്‍ക്കുകയായിരുന്നു. അങ്കിള്‍ വലിഞ്ഞു വലിഞ്ഞ് ഒരു ബാത്ത്റൂമില്‍ നിന്നും ഇറങ്ങി വരുന്നത് ഞാന്‍ കണ്ടു.

“വല്ലോം തിന്നാന്‍ കൊടുക്കടി അവര്‍ക്ക്..എനിക്കും വിശക്കുന്നു..” അങ്കിള്‍ ഡൈനിംഗ് ടേബിളിനു സമീപത്തേക്ക് നീന്തിക്കൊണ്ട് പറഞ്ഞു.

“അവര് കുളിക്കട്ടെ..ചേട്ടന് ഞാന്‍ ചോറ് വിളമ്പാം..” ആന്റി നിതംബങ്ങള്‍ തെന്നിച്ചുകൊണ്ട് അടുക്കളയിലേക്ക് നടക്കുന്നതിനിടെ പറഞ്ഞു.

അന്ന് രാത്രി ആന്റിയെ ഓര്‍ത്ത് ഞാന്‍ അഞ്ചോ ആരോ വാണം വിട്ടു. അടുത്ത ദിവസം ചേച്ചി ജോലിക്ക് കയറി. പകല്‍ ആന്റി മാത്രമേ വീട്ടില്‍ ഉള്ളായിരുന്നു. അങ്കിളിനു ബിസിനസ് ആണ്. ചേച്ചിയെ കൊണ്ടുവിടാന്‍ അങ്കിളാണ് പോയത്. ഇരുവരും പോയിക്കഴിഞ്ഞപ്പോള്‍ ഞാനും ആന്റിയും തനിച്ചായി. എന്നോട് ആന്റി പലതും സംസാരിച്ചു. വീട്ടിലെ വിശേഷങ്ങളും മറ്റും ചോദിച്ചറിഞ്ഞ ആന്റി എനിക്ക് സ്കൂട്ടര്‍ ഓടിക്കാന്‍ അറിയാമോ എന്ന് ചോദിച്ചു. ഞാന്‍ അറിയാമെന്നു പറഞ്ഞു.

“എന്നാല്‍ എടാ മോനെ നീ ഡ്രസ്സ് മാറി വാ...എനിക്ക് സൂപ്പര്‍ മാര്‍ക്കറ്റ് വരെ ഒന്ന് പോണം..”

ആന്റി പറഞ്ഞു. എന്റെ മനസ്‌ തുള്ളിച്ചാടി. ആന്റിയെയും കൊണ്ട് സ്കൂട്ടറില്‍ പോകുന്ന കാര്യം ഓര്‍ത്തപ്പോള്‍ എന്റെ ഓരോ രോമാകൂപവും എഴുന്നു.

“ആന്റി സ്കൂട്ടര്‍ പഠിച്ചിട്ടില്ലേ?” ഞാന്‍ ചോദിച്ചു.

“ആര് പഠിപ്പിക്കാനാ? ചേട്ടന്‍റെ കൂടെ പഠിക്കാന്‍ പറ്റുമോ..മൊത്തം സീറ്റും ചേട്ടന് തന്നെ വേണം ഇരിക്കാന്‍”

ആന്റി മുല്ലമൊട്ടുകള്‍ പോലെയുള്ള പല്ലുകള്‍ കാണിച്ച് ചിരിച്ചു. ആ ചിരിയുടെ അഴക്‌ എന്നെ മയക്കി.

“എനിക്ക് സമയമില്ല..അല്ലെങ്കില്‍ ആന്റിയെ ഞാന്‍ പഠിപ്പിക്കാമായിരുന്നു” ഞാന്‍ പറഞ്ഞു.

“നിനക്കെന്താ സമയം ഇല്ലാത്തത്..ഒരാഴ്ച ഇവിടില്ലേ..ഉള്ള സമയം കൊണ്ട് നീ പഠിപ്പിക്ക്..”

ആന്റി എന്റെ കണ്ണിലേക്ക് നോക്കി പറഞ്ഞു. എനിക്ക് ഇതില്പരം ഒരു സന്തോഷം ഉണ്ടാകാനില്ലായിരുന്നു.

“നീ വേഷം മാറി വാ..പോയിട്ട് വരാം”

ആന്റി നിതംബങ്ങള്‍ ഇളക്കി ഡ്രസ്സ് മാറാനായി മുറിയിലേക്ക് പോകുന്നതിനിടെ പറഞ്ഞു. ഞാന്‍ വേഗം വേഷം മാറി ഇറങ്ങി.

സ്കൂട്ടറില്‍ ആന്റി എന്റെ പിന്നില്‍ കയറിയിരുന്നു. ചെറിയ സീറ്റ് ആയതിനാല്‍ ആന്റി എന്നെ മുട്ടിയുരുമ്മിയാണ്‌ ഇരുന്നത്. ആന്റിയുടെ മുലകള്‍ എന്റെ പുറത്ത് മുട്ടുന്നുണ്ടായിരുന്നു.

“സിറ്റിയാ..സൂക്ഷിച്ചു പോണം കേട്ടോ..നാട് പോലെയല്ല”

ആന്റി എന്നോട് പറഞ്ഞു. ഞാന്‍ മൂളി. ഇടയ്ക്ക് ഒരു ഹമ്പില്‍ വണ്ടി കയറിയപ്പോള്‍ ഞാന്‍ ബ്രേക്ക് പിടിക്കാന്‍ മറന്നുപോയി.

“യ്യോ..നീ എന്നെ ഉരുട്ടിയിടും...”

ആന്റി ചിരിച്ചുകൊണ്ട് എന്നെ ഇറുകെ പിടിച്ചു. എന്റെ കുട്ടന്‍ നേരത്തെ തന്നെ മൂത്ത് നില്‍ക്കുകയായിരുന്നു. ആന്റി പിടിച്ചപ്പോള്‍ ആ മുലകള്‍ രണ്ടും എന്റെ പുറത്ത് നന്നായിത്തന്നെ അമര്‍ന്നു. ആന്റിയുടെ കൈ എന്റെ മടിയിലേക്ക് മാറിയതും ഞാനറിഞ്ഞു.

തിരികെ ആന്റിയുമായി വരുമ്പോള്‍ ആന്റി സാധനങ്ങള്‍ ഇടതുകൈ കൊണ്ട് മടിയില്‍ വച്ച് വലതുകൈ എന്റെ തുടയില്‍ വച്ചാണ് ഇരുന്നത്. ഇടയ്ക്ക് ആ കൈ എന്റെ കുട്ടന്റെ മേലേക്ക് നീങ്ങുന്നത് ഞാന്‍ അറിഞ്ഞിരുന്നു. അവന്‍ ഉള്ളില്‍ ഞെരിഞ്ഞു പുറത്ത് ചാടാന്‍ വെമ്പി നില്‍ക്കുകയായിരുന്നു. ആന്റിയുടെ വീട് അടുക്കാറായപ്പോള്‍ ഒരു ബസ് വന്നു നില്‍ക്കുന്നതും അതില്‍ നിന്നും കുറെ സ്കൂളില്‍ പഠിക്കുന്ന പെണ്‍കുട്ടികള്‍ ഇറങ്ങുന്നതും ഞാന്‍ കണ്ടു. കഷ്ടിച്ച് തുടകളുടെ കാല്‍ഭാഗം മറയ്ക്കാന്‍ തക്ക ഇറക്കമുള്ള പാവാടയാണ് അവളുമാര്‍ ധരിച്ചിരിക്കുന്നത്. നല്ല കൊഴുത്ത വെണ്ണത്തുടകള്‍. ഞാന്‍ ആര്‍ത്തിയോടെ നോക്കിപ്പോയി.

“എന്താടാ നോക്കുന്നത്” ആന്റി ചോദിച്ചു.

“ഏയ്‌..ഒന്നുമില്ല..”

“ഉം ഉം..വണ്ടി വിട്” ആന്റി കള്ളച്ചിരിയോടെ പറഞ്ഞു.

“ഇന്ന് സ്കൂട്ടര്‍ പഠിക്കണോ ആന്റീ” വീട്ടില്‍ എത്തിയപ്പോള്‍ ഞാന്‍ ചോദിച്ചു.

“ഇന്ന് വേണ്ടടാ..കുറച്ചു ജോലിയുണ്ട്..നാളെ പഠിക്കാം..”

ഞാന്‍ മൂളി. എനിക്ക് ആ തീരുമാനത്തില്‍ അത്ര താല്പര്യം തോന്നിയിരുന്നില്ല. ആന്റിയെ മുന്‍പില്‍ ഇരുത്തിക്കൊണ്ടുള്ള സ്കൂട്ടര്‍ പഠിപ്പിക്കല്‍ മനസ്സില്‍ താലോലിച്ചു കൊണ്ടാണ് ഞാന്‍ അത് ചോദിക്കാന്‍ പോയത്.

അന്ന് വൈകിട്ട് അങ്കിള്‍ വരാന്‍ അല്പം വൈകും എന്ന് വിളിച്ചു പറഞ്ഞതിനാല്‍  സമയം കളയാനായി റമ്മി കളിക്കാം എന്ന് ആന്റി പറഞ്ഞു. എനിക്കും ദേവു ചേച്ചിക്കും റമ്മി അറിയാം. റമ്മി കളിക്കാനായി ഒരു ചെറിയ റൌണ്ട് മേശ അവിടെ ഉണ്ടായിരുന്നു. വേണമെങ്കില്‍ ഡൈനിംഗ് ടേബിള്‍ ആയും അതുപയോഗിക്കാന്‍ പറ്റും. ഞങ്ങള്‍ മൂവരും അത്താഴം കഴിഞ്ഞ ശേഷം അതിനു ചുറ്റും ഇരുന്നു. അങ്കിള്‍ വരാന്‍ പതിനൊന്നു മണി എങ്കിലും ആകും എന്ന് ആന്റി പറഞ്ഞത് കൊണ്ട് അതുവരെ കളിക്കാം എന്നായിരുന്നു പ്ലാന്‍. ചേച്ചി എന്റെ വലതു വശത്തും ആന്റി എനിക്കെതിരെയുമാണ് ഇരുന്നത്.

ഞങ്ങള്‍ കളി തുടങ്ങി. എന്റെ ശ്രദ്ധ ചീട്ടിനെക്കാള്‍ ആന്റിയുടെ മുഖത്തായിരുന്നു. നാല്‍പ്പത്തി മൂന്നു വയസ് ആയിട്ടും കുഞ്ഞുങ്ങളെപ്പോലെ ഉള്ള ചര്‍മ്മം. മുലകളുടെ വിള്ളല്‍ കഴുത്തിനു താഴെ കാണാം; അതിലേക്ക് കയറിക്കിടക്കുന്ന മാല. ചോര തുടച്ചെടുക്കാവുന്ന ചുണ്ടുകള്‍. സ്കൂള്‍ യൂണിഫോം ഇട്ടാല്‍ ഞാന്‍ ഉച്ചയ്ക്ക് കണ്ട കുട്ടികളെ കടത്തിവെട്ടുന്ന ഗ്ലാമര്‍ ആന്റിക്ക് കാണും എന്നെനിക്ക് തോന്നി. ആദ്യത്തെ കളി ഞാന്‍ ജയിച്ചപ്പോള്‍ ആന്റി എന്നെ നോക്കി തലയാട്ടി.

“ഗോപു നല്ല കളിക്കാരന്‍ ആണല്ലോ...”

ആന്റി കള്ളച്ചിരിയോടെ പറഞ്ഞു. ആ പറഞ്ഞതിനൊരു ദ്വയാര്‍ത്ഥം ഉണ്ടോ എന്ന് എനിക്ക് സംശയം തോന്നി. കാരണം ആന്റിയുടെ നോട്ടം അത്തരത്തില്‍ ആയിരുന്നു. സംശയം തീര്‍ക്കാതെ പറ്റില്ലല്ലോ.

“ഇതൊന്നുമല്ല എന്റെ കളി..ആന്റി കണ്ടിട്ടില്ലല്ലോ....” ഞാന്‍ പറഞ്ഞു.

“ഇനിയും കളിക്കാമല്ലോ..പകല്‍ നമ്മള്‍ രണ്ടാളും വെറുതെ ഇരിക്കുവല്ലേ”

ആന്റി തുടുത്ത കീഴ്ചുണ്ട് ചുവന്ന നാവു നീട്ടി നക്കിക്കൊണ്ട് പറഞ്ഞു. എന്റെ ധമനികള്‍ക്ക് ചൂട് പിടിച്ചത് ഞാനറിഞ്ഞു. ആന്റി അര്‍ഥം വച്ചു പറഞ്ഞതാണോ എന്നെനിക്ക് ഉറപ്പിക്കാന്‍ സാധിച്ചില്ല. ദേവു ചേച്ചി പാവമാണ്. ഇതുപോലെ അര്‍ഥം വച്ചുള്ള സംസാരം ഒന്നും ചേച്ചിക്ക് മനസിലാകില്ല.

“എനിക്ക് ഈ കളി ഒത്തിരി ഇഷ്ടമാ..” ഞാന്‍ പറഞ്ഞു. ആന്റിയും ദേവു ചേച്ചിയും തമ്മില്‍ കളി നടക്കുകയായിരുന്നു. കളിയില്‍ ചേച്ചി ജയിച്ചു.

“ഹും..രണ്ടാളും കൂടി എന്നെ തോല്‍പ്പിച്ചു..അടുത്ത കളി നോക്കിക്കോ..”