അമ്മയും മകളും: സ്നേഹത്തിന്റെ പുതിയ പുലരി 3 [Kambi Chettan] 143

ശ്രീനാഥിന്റെ മുഖത്തെ ഗൗരവം പാടേ മാറിയിരിക്കുന്നു! അവൻ ലതികയെ നോക്കി കുസൃതിയോടെ ഒരു കണ്ണ് അടച്ചു കാണിച്ചു. ചുണ്ടിൽ ആ പഴയ വശ്യമായ പുഞ്ചിരി വിരിഞ്ഞു. ലതിക ആകെ അന്തംവിട്ടു പോയി. “ഇദ്ദേഹത്തിന് ഇത് എന്തുപറ്റി?” എന്ന് അവൾ ചിന്തിച്ചു. ശ്രീനാഥ് ലതികയെ നോക്കി സ്നേഹത്തോടെയും കുസൃതിയോടെയും ചില ആംഗ്യങ്ങൾ കാണിച്ചു. അല്പം മുൻപ് താൻ കാണിച്ച ഗൗരവം വെറും അഭിനയമായിരുന്നുവെന്ന് അവൻ അവളെ ബോധ്യപ്പെടുത്തി.

എന്നിട്ട് അവൻ വീണ്ടും ആ ഗൗരവത്തിലുള്ള സ്വരം എടുത്തു, “ലതികേ, ഞാൻ പറഞ്ഞത് നീ ആലോചിച്ചോ? ഈ വിലകൂടിയ സാധനങ്ങളൊന്നും ഇവൾക്ക് ഉപയോഗിക്കാൻ അറിയില്ല. പെട്ടെന്ന് എന്തെങ്കിലും പൊട്ടിച്ചാൽ എനിക്ക് വലിയ നഷ്ടമാകും. അതുകൊണ്ട് എന്ത് ചെയ്യും?”

ഇത് പറയുമ്പോൾ അവൻ ലതികയെ നോക്കി വീണ്ടും കണ്ണിറുക്കി. ആ നിമിഷം ലതികയ്ക്ക് കാര്യം പിടികിട്ടി! തന്നെ തുണി അലക്കാൻ പറഞ്ഞു മാറ്റിയതും പ്രീതിയെ കുളിക്കാൻ വിട്ടതും അവളെ പരിഹസിച്ചതുമെല്ലാം ഒരു വലിയ നാടകത്തിന്റെ ഭാഗമായിരുന്നു. പ്രീതിയെ തന്റെ കൈകളിൽ എത്തിക്കാനുള്ള ശ്രീനാഥിന്റെ തന്ത്രമായിരുന്നു അത്.

ലതിക ഒരു കള്ളച്ചിരിയോടെ പറഞ്ഞു, “അതെയല്ലോ സാറേ, ഇവൾക്ക് ഇതൊന്നും ശീലമില്ലാത്തതാ. എന്നാൽ പിന്നെ ഒരു കാര്യം ചെയ്യാം… സാർ തന്നെ ഇവളെ ഒന്ന് കുളിപ്പിച്ചു കൊടുത്തേക്കൂ. അതാകുമ്പോൾ ഒന്നും കേടുവരില്ലല്ലോ!”

ഇടിമിന്നൽ ഏറ്റതുപോലെ പ്രീതി പെട്ടെന്ന് തിരിഞ്ഞുനോക്കി! അവൾക്ക് തന്റെ കാതുകളെ വിശ്വസിക്കാനായില്ല. തന്നെ കുളിപ്പിക്കാൻ സാറിനോട് അമ്മ പറയുകയോ? അമ്മയുടെ മുഖത്തെ ആ ചിരിയും സാറിന്റെ നിൽപും കണ്ടപ്പോൾ അവൾക്ക് ഒന്നും മനസ്സിലാവാതെ ആകെ അമ്പരപ്പിലായി. സങ്കടത്തിന് പകരം ഇപ്പോൾ അവളുടെ ഉള്ളിൽ ഒരു വലിയ ഉദ്വേഗവും ഭയവും കലർന്ന ആകാംക്ഷ നിറഞ്ഞു.