നിധിയുടെ കാവൽക്കാരൻ 26 [കാവൽക്കാരൻ] 518

________________________________________________

ആമിയുടെ വീട്.

പുറത്തെ ഇരുട്ടിലേക്ക് കണ്ണും നട്ടിരിക്കുകയാണ് ആമി. തന്റെ ഫോണിലേക്ക് ദേവയുടെയോ നിധിയുടെയോ ഒരു കോൾ അല്ലെങ്കിൽ സന്ദേശം വരുമെന്ന പ്രതീക്ഷയിൽ അവൾ ഇരിക്കുകയായിരുന്നു.

പുറത്ത് ഗ്രാമത്തിന്റെ പല ഭാഗങ്ങളിൽ നിന്നും കേൾക്കുന്ന ബഹളങ്ങളും അലർച്ചകളും അവൾ കേൾക്കുന്നുണ്ട്. എങ്കിലും, വീട്ടിൽ തനിച്ചുള്ള ഉമ്മയെ വിട്ടുപിരിഞ്ഞ് ഒരിടത്തേക്ക് പോകാൻ അവൾക്ക് ഭയമായിരുന്നു.

ചിന്തകളുടെ നൂലാമാലകൾക്ക് വിട നൽകി, ജനലരികിലെ നിലാവെളിച്ചത്തിൽ അവൾ പുറത്തേക്ക് നോക്കിയിരുന്നു. പെട്ടെന്നാണ് റോഡിലൂടെ നടന്നുപോകുന്ന ഒരു നിഴൽരൂപം അവളുടെ ശ്രദ്ധയിൽപ്പെട്ടത്. അവൾ ആ രൂപത്തെ സൂക്ഷിച്ചുനോക്കി.

ആ രൂപം പെട്ടെന്ന് അവിടെ നിന്നു. ശേഷം, ആ ശരീരം പതുക്കെ തല തിരിച്ച് ആമിയെ നോക്കി.

ഭയം കൊണ്ട് ആമി ഞെട്ടിപ്പിൽ വലിഞ്ഞു. കണ്ട കാഴ്ച അവളെ വല്ലാതെ തളർത്തിയിരുന്നു;

അതൊരു മനുഷ്യനായിരുന്നില്ല. നിധിമലയുടെ താഴവാരത്തെ കാട്ടിൽ അലഞ്ഞുനടക്കുന്ന ആത്മാക്കളായിരുന്നു അവ. വെണ്ണീറിന്റെ നിറത്തിലുള്ള ശരീരവും, ആരെയും ഭയപ്പെടുത്തുന്ന ആ വിചിത്രമായ ചിരിയും അവൾക്ക് മറക്കാൻ കഴിയുന്ന ഒന്നല്ല.

അവൾ വിറയ്ക്കുന്ന കണ്ണുകളോടെ ചുറ്റും വീണ്ടും നോക്കി. പുറത്ത്, നിലാവിന്റെ വെളിച്ചത്തിൽ അതുപോലെയുള്ള കുറേ നിഴൽരൂപങ്ങൾ കൂടി നിൽക്കുന്നുണ്ടായിരുന്നു.